Quarta-feira à noite. Você abre a porta do pronto atendimento e já percebe, antes mesmo de chegar ao consultório, que a noite vai ser longa. A recepção está lotada. Há pacientes encostados nas paredes, uma mulher reclamando do tempo de espera e um familiar tentando entrar na área médica para descobrir quando alguém vai conversar com ele. Uma técnica de enfermagem passa apressada, carregando uma bandeja de medicações: — Doutor, tem uma prescrição pendente lá na enfermaria. No painel, treze pacientes aguardam atendimento. Outros cinco precisam ser reavaliados. Há uma internação parada, dois laudos de tomografia liberados e um colega sentado diante do computador, mochila nas costas, com a expressão de quem deveria ter ido embora há três horas.

Nesse momento, o instinto manda correr. Chamar logo a primeira ficha, abrir os exames, resolver a prescrição, responder o familiar. Talvez atender algumas fichas verdes para fazer o número da tela diminuir. É assim que muitos plantões começam a sair do controle. Não por falta de conhecimento médico. Nem porque surgiu uma doença rara. Mas porque alguém entrou no caos sem decidir o que vinha primeiro.

Eu já tinha cometido esse erro. Em um plantão, aceitei uma passagem feita em menos de dois minutos. "Está todo mundo estável", disse o colega, já caminhando para a saída. Quarenta minutos depois, encontrei um paciente com dor abdominal cada vez mais hipotenso. A tomografia já mostrava líquido livre, mas ninguém havia aberto o laudo. Em outra noite, tentei limpar a fila antes de reavaliar os pacientes em observação. Quando voltei ao homem com pneumonia, ele estava confuso, precisava de mais oxigênio e ainda não havia recebido o antibiótico prescrito duas horas antes.

A receita costuma ser parecida: passagem superficial, pendências escondidas, reavaliações adiadas e um médico correndo cada vez mais rápido, mas resolvendo cada vez menos.

Naquela quarta-feira, resisti à vontade de abrir a porta e chamar o próximo paciente. Sentei ao lado do colega e disse: — Vamos passar um por um. Eu não queria apenas os diagnósticos. Queria saber quem poderia piorar, quem esperava um exame capaz de mudar a conduta, quem provavelmente seria internado e quem já poderia receber alta.

O primeiro paciente tinha 68 anos, pneumonia e usava oxigênio. — Quanto? — Quatro litros. — E quando chegou? — Dois. Aquilo não era um detalhe. Era uma trajetória. A passagem deixou de ser uma lista de doenças e se transformou em um mapa de decisões: rever oxigênio, definir internação, checar laudo, cobrar cirurgia, reavaliar dor torácica.

Depois procurei a enfermagem. Em vez de perguntar se estava tudo bem, fiz uma pergunta mais útil: — Quem está preocupando vocês? A resposta veio na hora. Um paciente estava mais sonolento, uma mulher continuava vomitando e o homem com pneumonia arrancava o oxigênio repetidamente. Em poucos segundos, recebi informações que não estavam no prontuário. A enfermagem é o termômetro do setor. Ignorá-la é trabalhar com uma versão incompleta do plantão.

Fiz então uma reavaliação rápida dos pacientes. O homem com pneumonia estava taquipneico, confuso e começava a ficar hipotenso. A prioridade do plantão mudou ali. Antes de qualquer ficha nova, ele precisava de monitorização, acesso, exames e um leito com maior capacidade de suporte. A mulher com pielonefrite havia melhorado da dor, mas continuava vomitando. A alta deixava de fazer sentido. Outro paciente já tinha tomografia normal, estava sem dor e poderia ir para casa. O homem que aguardava a segunda troponina contou que havia desmaiado no banheiro. A história mudou. O risco também.

Quando terminei, o pronto atendimento continuava cheio. O telefone continuava tocando e a cirurgia continuava demorando para responder. Não havia menos trabalho. Mas agora o trabalho tinha ordem.

Essa é uma das diferenças entre o médico que apenas reage e o médico que conduz o setor. O primeiro tenta resolver tudo ao mesmo tempo. O segundo sabe quem precisa dele agora, quem pode esperar e qual é o próximo passo de cada paciente.

Encontrou um paciente instável? Pare. Antes de atender novas fichas, garanta que ele tenha o suporte necessário. Monitorização, acesso venoso, oxigênio, controle de via aérea, reposição volêmica, drogas vasoativas, analgesia, antibiótico ou acionamento de outra equipe não podem esperar enquanto você tenta diminuir a fila. Paciente instável não entra na lista de tarefas. Ele muda a lista inteira.

Depois da passagem médica, converse com a equipe de enfermagem. Não pergunte apenas: "Está tudo bem?" Pergunte: "Quem está preocupando vocês?"

A enfermagem costuma perceber primeiro quem ficou mais sonolento, quem aumentou a necessidade de oxigênio, quem continua vomitando, quem apresentou nova dor, quem não recebeu a medicação e qual familiar está tentando falar com o médico há horas.

Sabe aquele plantão que parece um campo de batalha, com paciente "pendurado no teto" e você sentindo que, por mais que corra, a fila não anda?. Às vezes, a culpa não é do volume, mas de 5 "pecados capitais" da eficiência que todos nós cometemos (e que nos deixam moídos no fim do turno). Dá uma olhada nessa lista e veja se você não solta um: "Nossa, eu faço exatamente isso!"

Mais duas dicas essenciais: